Американец Филип Вандарплёг, когда-то снявшийся в рекламе зубной пасты, обосновался в Токио, понимая, что серьёзные роли его избегают. Чтобы выжить в чужом городе, он решает взяться за любую работу. И вскоре получает странное предложение от агентства Rental Family, которое предлагает клиентам актёров для роли отсутствующих родных и друзей.
Филип соглашается, хотя работа кажется ему странной. Он погружается в жизни совершенно незнакомых людей: то заботится о маленькой девочке как отец, то становится потерянным сыном для пожилого затворника, то просто американским знакомым. Каждый раз ему приходится балансировать между ролью и внезапно пробуждающимися настоящими чувствами.
Эта работа заставляет его сталкиваться с моральными дилеммами, но и открывает глаза на то, что фальшивые связи могут быть искреннее настоящих. Филип начинает понимать, что в поддельных семьях есть что-то настоящее, и это помогает ему обрести смысл в жизни.
Постепенно он находит в этой деятельности что-то большее, чем просто заработок. Она становится для него способом сохранить человечность и помочь другим людям. В процессе Филип наконец-то понимает, что даже в чужом городе можно найти свой путь и обрести семью, пусть и временную.